Personagens do Apocalipse: quem aparece nos capítulos 1 a 3

Quando se fala em Apocalipse, muita gente pensa logo em símbolos assustadores. Mas o livro é, antes de tudo, habitado por gente. Gente que amou, que falhou, que permaneceu firme e que se perdeu no caminho. Este artigo apresenta os personagens que já aparecem de Apocalipse 1 a 3, os capítulos que o site já estudou. Os outros vêm depois, com calma, quando o estudo chegar até eles.

João: o servo que escreveu de uma ilha

O primeiro versículo já diz quem recebeu a mensagem: ela foi notificada "ao seu servo João". O livro diz só “João”. Justino, por volta de 155, e Irineu, por volta de 180, dizem que era o apóstolo, um dos doze, que andou com Jesus de perto durante três anos; Dionísio de Alexandria, por volta de 250, achava que era outro João. Quando escreveu o livro, segundo a tradição, já era um homem idoso: Irineu diz que João viveu na Ásia até o tempo do imperador Trajano, que governou de 98 a 117 (Contra as Heresias 2.22.5 e 3.3.4). E estava longe das igrejas que amava. Ele mesmo conta onde e por quê:

Repare como ele se apresenta. Não diz "eu, o apóstolo". Diz "irmão vosso e companheiro". Ele estava passando pelo mesmo que as igrejas passavam. A tradição cristã antiga, registrada por Eusébio (História Eclesiástica 3.18), entende que João foi banido para Patmos por ser fiel a Jesus, e isso combina com o motivo que o próprio texto dá. Para conhecer melhor esse homem, leia Apocalipse 1:9: você pode estar em Patmos e ainda pertencer ao Reino.

Jesus: o personagem central do livro

O livro começa com "Revelação de Jesus Cristo". Não é só uma revelação que vem de Jesus. É Jesus que está sendo mostrado. E no capítulo 1 João vê o Cristo glorificado: cabelos brancos, olhos como chama de fogo, pés de bronze, voz como de muitas águas.

A reação de João é cair como morto. E a primeira coisa que Jesus faz é pôr a mão direita sobre ele e dizer: "Não temas; eu sou o primeiro e o último" (Apocalipse 1:17). O Jesus do Apocalipse é poderoso, mas não é distante. Nas cartas, Ele se apresenta como aquele que "anda no meio dos sete candeeiros de ouro" (Apocalipse 2:1): perto das igrejas, vendo tudo, chamando cada uma pelo que ela é. Comece por Apocalipse 1:13: no meio dos candeeiros.

Os anjos das sete igrejas

Cada carta dos capítulos 2 e 3 é endereçada "ao anjo da igreja" de uma cidade. Quem são esses anjos? O próprio Jesus explica a imagem: "as sete estrelas são os anjos das sete igrejas, e os sete candeeiros são as sete igrejas" (Apocalipse 1:20).

A palavra grega ángelos quer dizer mensageiro. Pode ser um ser celestial, e pode ser uma pessoa. Por isso há duas leituras respeitáveis. A primeira: é um anjo de verdade, ligado a cada igreja. A segunda: é um mensageiro humano, quem recebia a carta e a lia em voz alta para a igreja reunida. Não dá para fechar a questão com certeza. Mas o essencial não muda: eles estão na mão direita de Jesus. Quem carrega a mensagem é sustentado por Ele. Veja Apocalipse 1:20: as estrelas e os candeeiros.

Antipas: o único fiel chamado pelo nome

Nas sete cartas, Jesus escreve o nome de uma pessoa fiel uma única vez. Na carta a Pérgamo, Ele fala de "Antipas, minha testemunha, meu fiel, o qual foi morto entre vós" (Apocalipse 2:13).

O que a Bíblia diz dele é pouco: era seguidor de Jesus, estava ligado à igreja de Pérgamo, permaneceu fiel e foi morto ali. Não diz a profissão, a idade nem como ele morreu. A história de que ele teria sido queimado dentro de um touro de bronze aparece só em textos cristãos escritos muitos séculos depois. Pode ser lembrada como tradição, nunca como se João tivesse escrito.

E há um detalhe bonito. Jesus chama Antipas com quase as mesmas palavras que o livro usa para o próprio Cristo em Apocalipse 1:5, "a Fiel Testemunha". Para Roma, ele talvez fosse um homem sem importância. Para Jesus, tinha nome. Leia Apocalipse 2:13: o trono de Satanás.

Jezabel: a mulher de Tiatira

Na carta a Tiatira, Jesus repreende a igreja por tolerar "essa mulher, Jezabel, que a si mesma se declara profetisa" (Apocalipse 2:20). Ela ensinava e levava os servos de Jesus a praticar a prostituição e a comer coisas sacrificadas aos ídolos.

O nome traz uma história junto. No Antigo Testamento, Jezabel foi a rainha que levou Israel a servir a Baal no tempo de Elias. Quem lia a carta entendia na hora: era a mesma mistura de fé com idolatria. Quem era essa mulher em Tiatira? O texto não diz o nome civil dela. Uns entendem que era uma mulher real da igreja, com esse apelido. Outros, que o nome descreve um grupo, uma corrente de ensino. Outros, as duas coisas juntas. O que o texto afirma sem disputa é que a igreja estava permitindo essa influência.

E repare na paciência de Jesus: "Dei-lhe tempo para que se arrependesse" (Apocalipse 2:21). Para a história completa, leia Quem foi Jezabel na Bíblia.

Balaão e os nicolaítas: os nomes do acordo

Balaão não vive no tempo do Apocalipse. Ele é citado. Na carta a Pérgamo, Jesus aponta "os que sustentam a doutrina de Balaão" (Apocalipse 2:14). Para entender, é preciso voltar a Números 22 a 31. Balaão foi contratado para amaldiçoar Israel e não conseguiu: toda vez que abria a boca, saía bênção. Então o ataque mudou de forma. Em vez da maldição, veio o convite para a festa dos deuses de Moabe, com comida sacrificada aos ídolos e prostituição (Números 25 e 31:16). A doutrina de Balaão é a fé que aceita fazer acordo. Veja Apocalipse 2:14: a doutrina de Balaão.

Os nicolaítas aparecem duas vezes. À igreja de Éfeso, Jesus elogia: "odeias as obras dos nicolaítas, as quais eu também odeio" (Apocalipse 2:6). Repare: Ele odeia as obras, não as pessoas. Em Pérgamo, Ele diz que o ensino deles era "da mesma forma" que o de Balaão (Apocalipse 2:15).

A Bíblia não diz mais nada sobre quem eles eram. O que se conta vem de autores cristãos posteriores, e eles não concordam. Irineu, por volta do ano 180, liga o grupo a Nicolau, um dos sete escolhidos em Atos 6. Clemente de Alexandria defende esse Nicolau e diz que uma frase dele foi torcida pelos seguidores. Leia Apocalipse 2:6: quem eram os nicolaítas.

O que este artigo não está dizendo

Não está dizendo que a lista de personagens do Apocalipse termina aqui. Ela está só começando. Também não escolhe entre as leituras sobre os anjos das igrejas, sobre quem era Jezabel ou sobre a origem dos nicolaítas: o texto não fecha essas questões, e elas não mudam o que Jesus está dizendo. E quando conta algo que veio da tradição, como a morte de Antipas, diz que é tradição, para não confundir com o que está escrito.

O que isso muda hoje

Olhe o retrato completo. Um homem numa ilha, longe das igrejas, que continua servindo. Um homem que a história poderia esquecer e que Jesus fez questão de nomear. E, do outro lado, gente que trocou a fidelidade por um acordo confortável. As cartas foram escritas para que cada igreja, e cada pessoa, se reconhecesse em algum desses retratos.

Escolha um deles e leia o estudo do versículo onde ele aparece. Pergunte: em qual dessas histórias eu estou hoje? Os personagens dos próximos capítulos virão no tempo deles, um versículo por dia. Para caminhar junto, entre no Desafio 404 e conheça as sete igrejas do Apocalipse.