Apocalipse 1:9: por que João estava em Patmos e o que isso ensina

Nos primeiros oito versículos, o Apocalipse mostra a grandeza de Deus. O versículo 8 termina com a voz do próprio Todo-Poderoso (leia o artigo sobre Apocalipse 1:8). Agora a cena muda. A câmera desce do céu e encontra um homem numa ilha. É João, falando de si mesmo pela primeira vez desde a introdução. E a pergunta que quase todo mundo faz aqui é: por que João estava em Patmos?

João se apresenta sem título

Repare como ele começa. João poderia dizer “eu, o apóstolo” ou “eu, o autor desta grande revelação”. Não diz. Usa só o nome. E logo em seguida chama os leitores de irmãos.

A autoridade dele continua existindo. Mas aqui ele escolhe mostrar outra coisa: proximidade. Ele não fala de um lugar acima da igreja. Fala de dentro dela.

O que quer dizer “companheiro”

Companheiro é quem participa junto, quem divide a mesma experiência. João não estudou a dor das igrejas de longe para depois explicar. Ele estava passando pelo mesmo aperto.

É como se ele dissesse: “eu não vou só explicar o sofrimento de vocês; eu também estou atravessando isso”. Antes de ensinar qualquer coisa sobre dor, João mostra companhia.

Tribulação, reino e perseverança

João junta três palavras que parecem não combinar. Vamos uma de cada vez.

• Tribulação é pressão, aquele aperto que parece esmagar a gente por dentro.
• Reino é o povo que pertence ao Rei.
• Perseverança é permanecer firme debaixo do peso, sem abandonar Jesus.

Por que essas três aparecem juntas? Porque a pressão é real, mas ela não apaga o que Jesus fez. A tribulação tenta fazer o povo desistir. A perseverança é o jeito como esse povo continua fiel. E no meio das duas está o reino: quem eles são.

A ponte com o versículo 6: reino é gente

A palavra “reino” não aparece aqui por acaso. No versículo 6, João já tinha dito que Jesus nos fez reino (veja o artigo sobre Apocalipse 1:6). Agora ele liga os dois versículos. É como se dissesse: “Jesus nos fez reino, e eu faço parte desse reino junto com vocês”.

E reino, aqui, não é território, palácio ou muralha. Reino é gente: um povo que pertence a um Rei, vive debaixo do governo desse Rei e o representa no mundo.

João estava numa ilha. Os cristãos estavam espalhados pelas cidades. O lugar era diferente, a situação também. Mas o Rei era o mesmo. A ilha podia separar João das igrejas. Não podia tirar João do reino.

Onde fica Patmos

Patmos é uma ilha pequena do mar Egeu, o mar que fica entre a Grécia e a Turquia. Ela está perto da região onde ficavam as sete igrejas do Apocalipse, no lado oeste da Turquia de hoje. Fica a uns 60 quilômetros da costa da atual Turquia e uns 100 quilômetros, em linha reta, de Éfeso. Das sete cidades, Éfeso era a mais próxima, do outro lado do mar, e é a primeira igreja da lista.

Hoje Patmos pertence à Grécia. A tradição local guarda a memória de João e das visões do Apocalipse, e a ilha ficou ligada à leitura deste livro. Mas a nossa explicação continua firmada primeiro no que o próprio texto bíblico diz. Para ver onde ficavam as cidades em volta, veja o mapa das sete igrejas.

Por que João estava em Patmos

Aqui é importante separar duas coisas: o que a Bíblia afirma e o que a história antiga conta.

O que o texto afirma: João estava em Patmos “por causa da palavra de Deus e do testemunho de Jesus”. Ele permaneceu fiel à mensagem que recebeu e anunciou. E essa fidelidade teve um preço. Essa mesma dupla, a palavra de Deus e o testemunho de Jesus, já tinha aparecido no versículo 2, quando João descreve o que testemunhou (veja o artigo sobre Apocalipse 1:2).

O que a tradição conta: os cristãos antigos entenderam que João foi banido para Patmos por causa da sua fé em Jesus. Isso combina com a razão que o próprio texto dá. Ireneu de Lyon, por volta do ano 180, diz que a visão foi vista “perto do fim do reinado de Domiciano” (Contra as Heresias 5.30.3). Vitorino de Pettau, por volta do ano 260, uns 160 anos depois, diz que João foi condenado às minas de Patmos pelo imperador Domiciano e libertado quando ele morreu (Comentário ao Apocalipse 10.3, sobre Apocalipse 10:11), mas não há prova de minas na ilha. E Eusébio de Cesareia, no começo do século IV, registra a tradição de que, na perseguição de Domiciano, João foi condenado a morar na ilha de Patmos (História Eclesiástica 3.18).

O que este artigo não está dizendo

Muita coisa se fala sobre Patmos que o versículo não diz. Ele não informa quem deu a sentença. Não chama Patmos de prisão ou de colônia penal. Não descreve trabalhos forçados. Não conta a rotina de João na ilha. Pode ser que algumas dessas coisas tenham acontecido, mas o texto não afirma. Por isso a certeza bíblica e a tradição histórica ficam, cada uma, no seu lugar.

A ilha que não conseguiu calar a Palavra

Talvez alguém tenha pensado que João estava silenciado. Longe das igrejas, das cidades e das pessoas que ouviam a voz dele, parecia que o alcance daquele servo tinha acabado.

Mas o lugar que parecia o fim virou o lugar de onde sairia uma mensagem para gerações. O império passou. A Palavra permaneceu.

Isso não quer dizer que toda dor é boa, nem que a injustiça deixa de ser injustiça. Quer dizer só uma coisa: o sofrimento não consegue impedir os planos de Deus. Patmos continuou sendo uma ilha, mas não ficou fora do alcance do Todo-Poderoso.

O que este versículo mostra sobre Jesus

Mostra um Jesus que não abandona o seu povo na tribulação. Repare na expressão “em Jesus”: a pressão, o reino e a perseverança, tudo acontece nele, não longe dele. Jesus mesmo avisou os discípulos que no mundo teriam aflições, mas que podiam ter coragem, porque Ele venceu (João 16:33).

Mostra também que Jesus continua sendo Rei quando as circunstâncias parecem fora do lugar. A ilha podia mudar a localização de João. Não podia mudar a identidade dele.

E mostra de onde vem a perseverança. João não permanece porque é forte sozinho. Ele permanece porque está ligado ao Rei.

O que isso muda hoje

Talvez a pressão esteja tentando definir você pelo problema. Mas Jesus já deu uma identidade ao seu povo. Escreva esta frase em algum lugar: “A tribulação não cancela aquilo que Jesus fez de mim.”

Pense também em alguém que está atravessando um tempo difícil. Mande uma mensagem, faça uma visita ou ore com essa pessoa. Não para dar uma lição, mas para dizer, como João: eu estou com você. Muitas vezes, companhia consola mais do que explicação.

E se você se pegar dizendo “eu só estou aguentando”, troque por uma oração: “Senhor, eu vou permanecer, mas em ti.” Perseverar não é apertar os dentes sozinho. É ficar em Jesus.

Talvez a sua Patmos seja uma espera, uma perda, uma doença, uma mudança que você não escolheu ou um tempo de solidão. Dê nome a esse lugar e entregue a Jesus. Você pode estar em Patmos e ainda pertencer ao Reino. A ilha não é maior do que o Todo-Poderoso.

No próximo versículo, o silêncio da ilha é quebrado por uma voz: Apocalipse 1:10, o dia do Senhor.