Apocalipse 2:9: “conheço a tua pobreza, mas tu és rico”

Jesus já Se apresentou à igreja de Esmirna. Agora Ele diz o que enxerga nela, e diz uma frase que, à primeira vista, não fecha.

Começa com "conheço"

Não é "ouvi falar". Não é "me contaram". É conheço: a mesma palavra que abriu a carta de Éfeso. E repare no que Ele conhece: não o tamanho da igreja, não os números dela. A dor dela.

Antes de qualquer instrução e antes de qualquer promessa, o primeiro movimento de Jesus com uma igreja que sofre é dizer que está vendo o sofrimento.

"A tua tribulação": a pressão tinha endereço

A palavra grega traduzida por tribulação, thlípsis, carrega a ideia de pressão, de esmagamento: o peso de estar sendo espremido por todos os lados. Não é aborrecimento; é sufocamento.

E em Esmirna essa pressão era bem concreta. A cidade era orgulhosamente leal a Roma: séculos antes, quando Roma ainda estava crescendo, Esmirna já havia se aliado a ela e construído um templo dedicado à cidade de Roma, antes de quase todas as suas vizinhas (segundo o historiador romano Tácito, Esmirna se gabava de ter feito o primeiro templo à cidade de Roma, no ano 195 a.C.: Anais 4.56). No tempo do Novo Testamento, tinha também um templo do culto ao imperador (no ano 26, Esmirna venceu outras cidades da Ásia e ganhou o direito de construir um templo ao imperador Tibério, à mãe dele e ao senado: Tácito, Anais 4.55-56).

Ser de Esmirna era, de certa forma, ser leal ao imperador. Fazia parte da identidade cívica. Agora imagine o cristão morando ali: numa cidade orgulhosa do seu templo a Roma e ao imperador, ele dizia "Jesus é o Senhor" (Romanos 10:9). Décadas depois, em Esmirna mesmo, pediram a Policarpo que dissesse "César é Senhor" (Martírio de Policarpo 8.2). Uma frase curta, e perigosa. Não era lida como diferença religiosa. Era lida como deslealdade.

"A tua pobreza": a palavra mais forte que existia

O grego tinha duas palavras para "pobre". Pénēs descrevia a pessoa simples, que trabalhava e tinha o suficiente para viver, sem sobra. Ptōchós descrevia quem não tinha absolutamente nada: quem dependia inteiramente dos outros para sobreviver. É a palavra usada para o mendigo Lázaro, na parábola de Lucas 16:20.

A palavra que Jesus usa aqui é a segunda. A igreja de Esmirna não estava apertada. Estava na miséria.

Como uma igreja numa cidade tão rica ficou miserável? O texto não diz. Há algumas leituras:

• Exclusão do trabalho. William Ramsay (1904), escrevendo sobre Tiatira, achava que um comerciante mal conseguia manter o negócio fora das associações de ofício. Se isso valia para Esmirna, nem a carta nem as fontes lidas dizem.
• Perda de bens. A carta aos Hebreus conta que outros cristãos tiveram os bens saqueados (Hebreus 10:34). Se isso aconteceu em Esmirna, o texto não diz.
• Origem social. Muitos cristãos daquele tempo já vinham das camadas mais pobres, inclusive pessoas escravizadas, como Paulo lembrou aos coríntios (1 Coríntios 1:26).

"…mas tu és rico": a régua vira

Logo depois de dizer "conheço a tua pobreza", Jesus abre um parêntese: mas tu és rico.

E repare no tempo do verbo. Ele não disse "você vai ser rico um dia". Disse "você é rico". Agora. No meio da miséria.

É o mesmo critério que atravessa o Novo Testamento: Deus escolheu os pobres deste mundo para serem ricos na fé (Tiago 2:5); o tesouro que conta é o que não pode ser roubado (Mateus 6:19-21); a herança guardada nos céus não se corrompe (1 Pedro 1:4). Paulo resumiu numa frase que parece contradição e não é: "como nada tendo, mas possuindo tudo" (2 Coríntios 6:10).

Porque daqui a algumas cartas, no capítulo 3, Jesus vai falar com Laodiceia, a igreja que dizia "estou rico e de nada tenho falta", e vai responder que ela é "infeliz, miserável, pobre, cego e nu" (Apocalipse 3:17). Dois espelhos invertidos. O que decide não é o saldo.

A terceira parte, e o cuidado que ela exige

"E a blasfêmia dos que a si mesmos se declaram judeus e não são, sendo, antes, sinagoga de Satanás."

Antes de qualquer coisa, é preciso dizer com todas as letras, porque esse versículo já foi usado historicamente de um jeito muito errado: Jesus não está falando contra o povo judeu. Isso seria impossível. Jesus é judeu. Maria era judia. Os doze apóstolos eram judeus. João, que escreveu este livro, era judeu. Os primeiros cristãos eram judeus. Não existe leitura honesta desse texto que o transforme em condenação de um povo.

Do que Ele fala, então? De um grupo específico, naquela cidade específica. O versículo diz "blasfêmia"; uma leitura é que esse grupo acusava os cristãos diante das autoridades; o que se conta décadas depois em Esmirna, no Martírio de Policarpo (12.2 e 13.1), combina com ela.

E aqui entra o contexto legal, que explica o tamanho da acusação. Alguns historiadores reconstroem assim, e é uma reconstrução, não um fato registrado em Esmirna: no Império Romano, o judaísmo teria reconhecimento legal; por causa da antiguidade da religião e dos acordos firmados ao longo do tempo, os judeus podiam não participar do culto ao imperador. E se discute se isso era uma lei geral ou acordos feitos cidade por cidade. E, no começo, as autoridades enxergavam os cristãos como um grupo dentro do judaísmo, ou seja, debaixo da mesma proteção.

Com o tempo, veio a separação entre igreja e sinagoga. E, junto com ela, uma consequência séria: os cristãos perderiam aquela proteção. A partir dali, bastaria alguém apontar e dizer às autoridades: "esses não são judeus, não têm direito à exceção, e se recusam a honrar o imperador". Uma denúncia dessas podia terminar em prisão, em confisco de bens e, em alguns casos, em morte.

É por isso que a palavra usada é "blasfêmia": aqui ela tem o sentido de fala que difama, que calunia, que destrói a reputação de alguém. Não era debate teológico. Era denúncia com consequência real.

Por que "sinagoga de Satanás"?

Porque o nome "Satanás" significa, na origem, acusador, adversário. É um título de função, e a Bíblia o usa exatamente assim: é ele quem acusa Jó diante de Deus (Jó 1:9-11), quem está à direita do sumo sacerdote Josué para o acusar (Zacarias 3:1), e quem Apocalipse 12:10 chama de "o acusador de nossos irmãos".

Então a frase de Jesus tem um alvo preciso: quem entrega o irmão para morrer não está fazendo a obra de Deus, está fazendo a obra do acusador. Não importa o nome que o grupo use. Importa de quem é o trabalho que está sendo feito.

O que este versículo me mostra sobre Jesus?

Um Jesus que vê o sofrimento antes de dizer qualquer outra coisa. Um Jesus que mede riqueza por outro critério e consegue olhar para quem perdeu tudo e dizer "você é rico". E um Jesus que sabe o nome e o endereço da pressão que o Seu povo está sofrendo: Ele não fala de cima; fala de dentro. ♡