Apocalipse 3:1: tens nome de que vives, e estás morto

A carta a Tiatira, a única das sete com três versículos de promessa ao vencedor, terminou com a frase que aparece nas sete: “quem tem ouvidos, ouça o que o Espírito diz às igrejas”. Vimos que a palavra vem de Jesus e que o Espírito a leva às igrejas, e que a pergunta final daquela carta era a mais simples de todas: você ouviu?

Talvez uma das coisas mais assustadoras que Jesus possa dizer para alguém não seja simplesmente “você está morto”. Talvez seja descobrir que, enquanto Jesus enxergava morte, todo mundo ao redor enxergava vida. É exatamente assim que começa esta carta. Sardes tinha um nome: viva. O texto não conta o motivo, se era pelo tamanho, pelas obras, pela quantidade de pessoas ou pelo que acontecia ali. Só diz que ela tinha esse nome. E Jesus olha para a mesma igreja e diz: morta. A pergunta que atravessa este estudo inteiro é esta: como uma igreja consegue convencer as pessoas de que está viva, mas não consegue convencer Jesus?

As palavras no original

ónoma (se lê mais ou menos Ó-no-ma), número 3686 na numeração de Strong, que é o sistema que dá um número a cada palavra original para quem não lê grego poder procurá-la. É a palavra traduzida por “nome”. No mundo da Bíblia, nome não é só a etiqueta que distingue uma pessoa da outra: é a fama, a reputação, aquilo que se diz de alguém. É nesse sentido que Sardes “tem nome”.

zêis (ZÊIS), do verbo záō, Strong 2198, é “vives”. Está no presente: “tens nome de que vives”, ou seja, de que estás vivo agora. É o que os outros diziam.

nekrós (ne-KRÓS), Strong 3498, é “morto”. É a palavra comum para cadáver, para o que não tem mais vida. E no versículo ela vem depois de um “e”: “tens nome de que vives, e estás morto”. As duas coisas na mesma frase, ligadas, sem suavizar.

O texto grego, para quem quiser conferir

Nas edições críticas modernas (Nestle-Aland e SBLGNT), o versículo 1 aparece assim: Καὶ τῷ ἀγγέλῳ τῆς ἐν Σάρδεσιν ἐκκλησίας γράψον· Τάδε λέγει ὁ ἔχων τὰ ἑπτὰ Πνεύματα τοῦ Θεοῦ καὶ τοὺς ἑπτὰ ἀστέρας· Οἶδά σου τὰ ἔργα, ὅτι ὄνομα ἔχεις ὅτι ζῇς, καὶ νεκρὸς εἶ.

Repare na ordem: primeiro ho échōn, “aquele que tem”, duas vezes (os sete Espíritos e as sete estrelas). Só depois ónoma écheis, “tens nome”. O mesmo verbo “ter”, primeiro para Jesus, depois para Sardes. É esse contraste que sustenta o versículo inteiro.

Onde essas pessoas moravam

Antes de entrar no versículo, é preciso ver a cidade, porque Jesus vai usar palavras que faziam muito sentido para quem vivia ali.

Sardes tinha sido a capital do antigo reino da Lídia. Foi dali que governou Creso, um rei que ficou muito conhecido pela sua riqueza. Perto da cidade corria o rio Pactolo, que trazia ouro (Heródoto, Histórias 5.101). E, segundo o historiador grego Heródoto, foram os lídios os primeiros a cunhar moedas de ouro e de prata (Histórias 1.94); a tradição atribui ao tempo de Creso as moedas separadas de ouro e de prata.

Pense no nome que Sardes carregava. Ouro, moedas, reis, riqueza, poder. Era uma cidade com uma história enorme por trás do próprio nome.

E não era só isso. A cidade tinha uma cidadela numa posição muito difícil de alcançar. Ela parecia tão segura que, em determinado momento da história, os moradores deixaram de vigiar corretamente justamente uma parte que consideravam impossível de escalar. E foi por ali que o inimigo entrou. Guarde essa informação, porque Jesus ainda vai dizer a Sardes: “sê vigilante”. A história da cidade vai voltar no próximo versículo.

O que importa hoje é outra coisa: aquele povo sabia muito bem o peso de um nome. Eles viviam cercados por uma reputação enorme.

De onde vem a história da cidadela

A queda de Sardes por um trecho sem guarda não é invenção de pregador. O historiador grego Heródoto conta como a cidade caiu (Histórias 1.84) diante do exército persa no tempo de Creso: um soldado viu um defensor descer por um ponto da rocha que ninguém vigiava, para pegar um capacete que tinha caído, e subiu pelo mesmo caminho. Séculos depois, o historiador Políbio registra a cidade sendo tomada de novo por escalada, no cerco de Antíoco III (Histórias 7.15 a 7.18). São relatos históricos, e este estudo os apresenta como história, não como texto bíblico. O que a Bíblia diz é o que vem no versículo 2: “sê vigilante”. A cidade dava sentido à palavra.

Antes de falar de Sardes, Jesus diz quem Ele é

Repare na ordem do versículo. Antes de dizer qualquer coisa sobre Sardes, Jesus diz quem Ele é: “Estas coisas diz aquele que tem os sete Espíritos de Deus e as sete estrelas”.

Ele não começa dizendo “vocês estão mortos”. Ele começa dizendo “eu tenho”. Eu tenho os sete Espíritos de Deus. Eu tenho as sete estrelas. E só depois vem o que Sardes tem: “tens nome de que vives”.

Os sete Espíritos: a plenitude do Espírito

No Apocalipse, o número sete aparece o tempo todo ligado à ideia de plenitude, de algo completo: sete igrejas, sete selos, sete trombetas, sete taças. Então, quando o texto fala dos sete Espíritos de Deus, a imagem é a da plenitude do Espírito de Deus.

E isso já é muito forte, porque Jesus vai olhar para uma igreja e dizer “você está morta”. Mas, antes de falar da morte, Ele se apresenta como aquele que tem a plenitude do Espírito. Sardes tem aparência de vida. Jesus tem a fonte da vida. Aquilo que falta naquela igreja não está fora do alcance de Cristo. Está nele.

O que este estudo não está dizendo: “os sete Espíritos”

A expressão aparece quatro vezes no Apocalipse: 1:4, 3:1, 4:5 e 5:6. E nem todos os leitores a entendem do mesmo jeito.

A leitura seguida neste estudo é a de que “sete Espíritos” é um jeito de falar do único Espírito de Deus na sua plenitude, e ela tem apoio dentro do próprio livro: em Apocalipse 5:6 os sete Espíritos são “enviados por toda a terra”, e em Apocalipse 1:4 eles aparecem junto do Pai e do Filho numa saudação de graça e paz, o lugar em que o Novo Testamento costuma pôr o Espírito. Essa ligação com Isaías 11:2 é antiga: Vitorino de Petávio, autor do comentário ao Apocalipse mais antigo que chegou inteiro até nós (por volta do ano 260), já explicava os sete Espíritos pelo Espírito que repousa sobre o Messias em Isaías 11:2 e 11:3 (Comentário ao Apocalipse 1.1). Na tradução grega antiga de Isaías, essa passagem lista sete qualidades do Espírito; no hebraico são seis, mais o próprio “Espírito do Senhor”.

Outra leitura possível entende “sete Espíritos” como sete seres angelicais diante do trono, lendo junto com Apocalipse 8:2, onde aparecem “os sete anjos que se acham em pé diante de Deus”. O texto não fecha a questão com todas as letras, e este estudo não vai fingir que fecha. O que não muda, em nenhuma das leituras, é o ponto do versículo: quem fala com Sardes tem consigo a plenitude do que vem de Deus, e Sardes tem um nome.

As sete estrelas: o próprio Apocalipse explica

Depois Jesus acrescenta: “e as sete estrelas”. Para entender, é preciso voltar ao começo do livro, quando João vê Jesus glorificado:

E quatro versículos depois, o próprio Jesus explica o símbolo:

A leitura seguida aqui é a de que esses “anjos” são os mensageiros, os líderes responsáveis por aquelas igrejas. A palavra grega ángelos quer dizer, antes de tudo, “mensageiro”, e é assim que cada carta começa: “ao anjo da igreja em Sardes escreve”. Quem recebia a carta era alguém que podia lê-la para a comunidade.

Então imagine a cena que João viu. Existiam sete igrejas. Existiam pessoas com a responsabilidade de conduzir aquelas comunidades, gente que ensinava, que cuidava. E onde estão esses líderes, quando João olha para Jesus? Na mão dele.

Isso importa muito. O líder pode estar à frente da igreja, mas ele próprio está debaixo da autoridade de Jesus. Não é dono da igreja, não ocupa o lugar de Cristo, também responde a alguém. E na primeira carta a imagem fica ainda mais forte:

Quando chegamos a Sardes e Jesus diz “eu tenho as sete estrelas”, Ele está lembrando algo que João já tinha visto: os mensageiros das igrejas estão sob a mão de Cristo.

Fama só existe porque alguém está olhando

Agora pense no que Jesus vai dizer logo depois: “tens nome de que vives”. Fama só existe porque outras pessoas estão olhando. Reputação é aquilo que os outros dizem sobre você. Então Sardes tinha gente olhando para ela e dizendo, de alguma maneira: essa igreja está viva.

E talvez seja exatamente aqui que a apresentação de Jesus fique tão importante. Porque, quando alguém nos confronta, uma das primeiras coisas que a gente faz é procurar alguém que confirme o que nós queremos acreditar. “Mas fulano acha que eu estou bem.” “Mas minha mãe diz que eu sou assim.” “Mas meu líder disse que está certo.” “Mas todo mundo da minha igreja pensa assim.”

E Jesus começa a carta quase tirando cada uma dessas proteções. A opinião das pessoas? “Conheço as tuas obras.” O grande nome? “Eu sei que tens nome de viva.” O líder? “As estrelas estão na minha mão.” Nem a fama, nem a aprovação das pessoas, nem quem conduz você pode ocupar o lugar daquilo que Jesus está vendo.

Isso não significa que o líder de Sardes estava dizendo que tudo ia bem; o texto não fala isso. Significa que nem mesmo quem estava à frente da igreja era uma autoridade acima de Cristo. Ele próprio estava debaixo da mão de Jesus. Ninguém podia servir de escudo contra o diagnóstico que estava para vir.

“Tens nome de que vives, e estás morto”

Agora a palavra “nome” fica muito forte. Eles moravam numa cidade que entendia perfeitamente o que era carregar um grande nome: capital de um reino, Creso e sua riqueza, o ouro do Pactolo, as primeiras moedas, a segurança da cidadela. E a cidade guardava a lembrança de uma noite: no ano 17 depois de Cristo, um terremoto à noite derrubou doze cidades da Ásia, e Sardes foi a mais atingida. O imperador Tibério prometeu dez milhões de sestércios e perdoou cinco anos de impostos (Tácito, Anais 2.47). É só o ambiente da cidade; a carta não fala do terremoto. Aquele povo sabia o que era um nome carregar uma imagem.

Só que um nome não consegue mudar a realidade. E Jesus pega justamente essa linguagem e diz à igreja: você também tem um nome. Tens nome de que vives. Só que eu não estou olhando para o nome. Estou olhando para você. E você está morto.

Isso é muito sério, porque reputação e realidade podem andar separadas. As pessoas podem conhecer uma versão de mim que já não existe. Podem me conhecer como alguém muito próximo de Deus, enquanto eu sei que faz tempo que não busco mais. Podem dizer que eu tenho muita fé, enquanto por dentro eu estou me afastando. Podem olhar para uma igreja e enxergar vida porque existe um grande nome construído ao redor dela.

Mas Jesus não faz diagnóstico por reputação. Ele diz: “conheço as tuas obras”. Ele conhece o que existe por trás do nome.

O perigo de acreditar na própria fama

E talvez essa seja uma das coisas mais perigosas da condição de Sardes. Quem sabe que está morto procura vida. Mas quem tem fama de estar vivo pode começar a acreditar na própria fama. Talvez ninguém ao redor esteja dizendo “você está mal”. Talvez todo mundo esteja dizendo exatamente o contrário.

É por isso que a voz de Jesus precisa ficar acima de todas as outras. Fé não pode ser terceirizada. Eu não posso me esconder atrás da fé da minha mãe, da fé do meu pai, da opinião do meu pastor, da tradição da minha igreja, do que as pessoas acham de mim. Essas pessoas podem me ajudar, me ensinar, me corrigir; Deus usa pessoas. Mas nenhuma delas pode ficar entre mim e Jesus quando Ele mostra alguma coisa em mim. Até o líder está na mão dele.

Então a pergunta não é apenas “o que meu líder acha?”, nem “o que as pessoas pensam?”. A pergunta final é: o que Jesus vê?

Veja como o versículo foi construído. Jesus tem os sete Espíritos. Jesus tem as sete estrelas. E Sardes tem um nome. A vida está com Jesus, a liderança está sob Jesus, e a reputação de Sardes está sendo julgada por Jesus. Tudo volta para Ele: a fonte da vida, a autoridade sobre a igreja e a última palavra sobre a condição daquela igreja.

“Morto” não quer dizer que todos estavam mortos

Tem uma coisa que não pode ser entendida errado. Quando Jesus diz “estás morto”, isso não significa que absolutamente todo mundo dentro de Sardes estava espiritualmente morto, nem que não existia mais nada ali. Os versículos seguintes mostram o contrário:

Havia um resto. Ainda existiam pessoas fiéis. Mas a condição geral da igreja era tão grave que Jesus a chama de morta.

E isso também mostra uma coisa sobre Jesus: Ele não adoça o diagnóstico para proteger a reputação de ninguém. Se está morto, Ele diz morto. Mas repare: Ele não chega só com o diagnóstico. Antes de dizer “morto”, já tinha se apresentado como aquele que tem o Espírito. Existe esperança dentro da própria frase. Quem está dizendo “você está morto” é justamente aquele em quem existe vida. Jesus não revela a morte de Sardes para condená-la e ir embora: Ele vai chamar essa igreja para acordar e mandar fortalecer o que ainda resta. Mostra a verdade porque ainda está chamando Sardes de volta.

O que este versículo mostra sobre Jesus

Que Jesus não se impressiona com aquilo que impressiona as pessoas. Um grande nome não impressiona Jesus. Uma grande reputação não impressiona Jesus. Um grande passado não impressiona Jesus. Nem mesmo a aprovação de uma liderança muda aquilo que Ele vê. Jesus conhece.

E, ao mesmo tempo, Ele não só conhece o problema: Ele possui aquilo que aquela igreja precisa. A igreja está morta? Ele tem o Espírito. A igreja tem líderes? Eles estão na mão dele. A igreja tem fama? Ele conhece a verdade.

O que isso muda hoje

Talvez eu precise parar de perguntar apenas “quem concorda comigo?” e começar a perguntar “Jesus concorda comigo?”. Talvez eu esteja confortável porque tenho pessoas ao meu redor dizendo que estou bem. Minha família me vê de um jeito, minha igreja de outro, quem me acompanha me enxerga como alguém forte. Mas nenhuma reputação substitui relacionamento com Jesus.

E talvez o contrário também seja verdade. Talvez ninguém reconheça a sua fidelidade. Talvez você não tenha nome nenhum, e ninguém veja o quanto você está buscando permanecer firme. Mas, se Jesus olha e encontra vida, a falta de fama não muda o que Ele vê.

A mão que segura as estrelas, três vezes

Leia os três em sequência e repare na mesma mão aparecendo três vezes: na visão, na primeira carta e agora na quinta.